奈良時代、国家鎮護を主目的として仏教が広まる。
そして平安の初期、その仏教を最澄や空海が市井の人々にまで広めようと奮闘する。
やがてその道は、天台宗や真言宗に留まらず、日蓮宗、浄土宗、浄土真宗、曹洞宗、
臨済宗等へと枝分かれし発展していった。
例えば奈良仏教では「三劫成仏説（さんごうじょうぶつせつ）」といって、
無限に長い時間をかけた修行の果てに、はじめて成仏できると信じられていたが、
空海は真言密教という思想によって、現世の修行だけで成仏できると主張する
「即身成仏（そくしんじょうぶつ）」を唱えた。
これらは庶民に分かりやすく支持されやすかったのである。
（注）「即身成仏」とは、一般的に数十年かけて修行を続け、悟りを開けば・・・
という年数の事を持ってして「即身・・・」と三劫に対して言っているのである。
・・・というような仏教の発展の歴史があるのだが、ここからが本題。
奈良時代末期、桓武天皇が「漢音を習熟せよ」という詔勅を出す。
それまでのお経の読み方は呉音だったのだ。
えっ、お寺の鐘が「ゴオォーン」。
後漢の滅亡後、300年分裂の時代が続いた中国を統一したのが隋。
しかしその隋も僅か37年で唐に滅ぼされる。
その唐は、その後300年に亘って中国を治めるのだが、
唐の都長安は、当時世界最大の国際都市であった。
奈良・平安時代に16回程度の遣唐使が送られている。
遣唐使らが習得した漢字の発音は「漢音」であった。
ところが日本では、それまで上海付近で使われていた「呉音」の影響を強く受けていた。
もうひとつおまけに「ゴオォーン!」
正しい音を習わないため発音や読誦にすでに間違いがあるから、これを正すようにと。
そして「漢音を学んだものでなければ得度させない」という詔勅までだした。
（注）この＜得度＞は現在とは少し違うが、仏道に入る人は税金を納めず国家公務員
として給料をもらうことができた。
つまり僧侶は、間違っても呉音でお経を読んではならないという命令なのである。
ところが、何処をどう間違ったか知らないが、
我が浄土真宗本願寺派では、立派に呉音で読んでいます。
「仏説阿弥陀経」を「ぶっせつあみだきょう」と読んだら呉音読みだ。
「仏説阿弥陀経」を「ふっせつあびたけい」と漢音で読まなくてはならない。
だから天台宗では、「ふっせつあびたけい」と漢音で読んでいるのだ。
しかるに我が真宗は「ぶっせつあみだきょう」と呉音読み。
「経」を「けい」と読んだら漢音、「きょう」と読んだら呉音である。
ところが最近、言語学の書物を読んでいて面白い記事に出会った。
唐代の漢音では、
「経」を
と発音されていたらしい。
カタカナで書けば「ケン（グ）」となるのだ。
ならば漢音で「経」を「けい」と読み下しているのも誤りとなるのだ。
お経の漢音読み下しも、呉音読み下しも、考えてみれば大差がない。
どっちみち誰も話の中身を聞いていないしね。
「ガッチョーーーン!・・・ハリホレハレホリ・・・」
それよりも、漢字という素晴らしい表記文字のお陰で、
論理的な「カタカナ」や情緒的な「ひらがな」という文字が出来たことが喜ばしい。
次回は、その辺りのことを書くつもりです。
＜追記＞
実は桓武天皇の詔勅が出された頃（792年）は、真宗の欠片もまだない頃だけど・・・。
真宗がこの世に登場するまでに、まだ数百年掛ります。
